『華めく大河』は投稿1週間、投票1週間で結果に切り替わる長考型の大喜利です。
ユーザーごとに所属するリーグが異なり、各リーグごとにお題が出題されます。
お題は4つ出題され、各リーグのお題への投稿数制限と昇格条件は以下の通りです。

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毎週土曜の22:00にお題が切り替わります。投稿と投票で1週間ずつかかるため、1回のサイクルは2週間となります。

投稿期間中のお題では、回答を投稿することができます。回答を変更したい場合は投稿ページにて「変更」をすることができ、取り消したい場合は「リセット」が可能です。

投票期間中のお題では、そのお題の投稿期間中に投稿された回答に投票することができます。投票できる点数は 3, 2, 1, 0, -2 のいずれかです。
ただし、自分の所属するリーグより上の階級のリーグに投票する場合、投票できる点数は 3, 2, 1, 0 のいずれかとなります。
自分が回答したお題で投票を行う場合、自分の回答は自動的に2点が選択されるため、それが投票ボーナス点となります。 投票を完了すると、「投票確認」ボタンから自分の投票を見ることができます。間違った投票をしてしまった場合、「再投票」ボタンから訂正することができます。 再投票では、訂正箇所以外も再度点数を振り直す必要があります。そうせずに「再投票」ボタンを押下すると、デフォルトの状態で投票されてしまうのためご注意ください。

投票期間が終了すると、そのお題の結果をご覧いただけるようになります。結果に応じて『レート』が変動します。各ユーザーのレートは、ランキングページやユーザーページから確認が可能です。

また、投票期間中および結果発表後は各回答に『コメント』することができます。コメント内容は自由ですが、個人を攻撃する内容はお控えください。特に、『マイナス点』をつける場合はコメントすることを推奨します。時系列が把握できるよう、投票締め切り後に投稿されたコメントは、赤い線の下に表示されます。

『華めく大河』では、以下のいずれかを満たすユーザーに対して投稿ができなくなるペナルティを課します。
・自分が投稿した回で4つのお題のいずれかに投票していない
・自分の回答の合計得点が0を下回る

ペナルティが課せられたユーザーは、以下のいずれかを満すことでペナルティを解消することができます。
・とうりゅう君のウロコを消費する
・次以降いずれかの回で全お題に投票する